С детства нам знакомо название загадочной страны Сиам. Это древнее название Королевства Таиланд, расположенного в центре Юго-Восточной Азии. Таиланд примечателен сочетанием древностей и первозданных тропических красот с объектами современной цивилизации и западноевропейским комфортом. Курорты Тайланда – Паттайя, Самуи, Пхукет, его столица - Бангкок, поражают необыкновенной красотой тропиков и океана. Эти курорты готовы принимать туристов практически круглый год.
Путешествие в Таиланд - это встреча со сказочным королевством, вечным летом и теплым океаном, где можно забыть обо всех заботах. 

Географическое положение

Государство в Юго-Восточной Азии. На севере и западе граничит с Бирмой (Мьянма), на северо-востоке - с Лаосом, на юго-востоке - с Камбоджей, на юге - с Малайзией, на юго-западе - с Бирмой. На юго-востоке омывается Сиамским заливом, на юго-западе - Андаманским морем. 
Площадь страны 513115 кв.км. Таиланд лежит на полуострове Индокитай и только самая южная часть страны находится на Малайском полуострове. На территории страны находится довольно большое количество горных цепей, особенно на севере и западе страны. Высочайшей точкой Таиланда является гора Дой-Интанон (2595 м) в горном массиве на западной границе. Довольно обширная горная система находится и на Малайском полуострове, где расположены гора Хао-Луанг (1786 м) и гора Дой-Пиа-Фай (1270 м). 
Регион на север и восток от этой горной системы занимает низкое плоскогорье Кхорат. Плоскогорье составляет около трети территории. Недалеко от него находится долина реки Меконг. Между центральными и западными горными массивами лежит долина главной реки Таиланда - Чао-Прая.

Климат 

Климат Таиланда в различных регионах – разный. Различают два основных типа – тропический климат саванны и тропический муссонный климат. 
Для центральной части страны, где расположен Бангкок, можно выделить три основных сезона – жаркий со средней температурой 29 градусов С (с марта по май), дождливый (с июня по сентябрь) и прохладный со средней температурой 25 градусов С (с ноября по февраль). 
Благодаря своему географическому положению, центральная часть Таиланда наименее подвержена осадкам в сезон дождей, что дает уникальную возможность круглогодично принимать туристов на Восточном побережье страны, а также в Бангкоке. 
Хотя и существует условное деление на жаркий, дождливый и прохладный сезоны, но европейцы, не избалованные обилием тепла и солнца, любят отдыхать в Таиланде практически круглый год. 

Население

Население Тайланда - около 62 млн. чел. За период своей многотысячелетней истории, Тайланд с любовью принимал иммигрантов. Многие из них были талантливыми писателями, скульпторами, танцовщиками, музыкантами и архитекторами и внесли свой вклад в обогащение местной культуры. Люди, населяющие сегодняшний Тайланд, представляют его богатое этническое многообразие: главным образом это тайцы, моны, кхмеры, лаосцы, китайцы, малайцы, персы и индийцы. Такое разнообразие этнических групп Тайланда имеет своим результатом, что не существует типично тайских черт лица или телосложения. Есть тайцы миниатюрного и крупного телосложения, круглолицые тайцы, темнокожие и светлокожие тайцы. Жизнь 80% населения Тайланда так или иначе связана с сельским хозяйством, которое, в различной степени, дало историческое обоснование и в то же время подвержено влиянию религиозных церемоний и фестивалей, которые и делают Тайланд такой неповторимой страной.

Религия

Более чем 90% тайцев исповедуют буддизм традиции Тхеравада, который оказывает сильное влияние на повседневную жизнь населения. Буддизм впервые появился в Тайланде во время 3-го века до н.э. в Накхон Патхом – место, где находится самая высокая в мире статуя Будды, - после того, как Индийский буддийский император Асока (267-227 до н.э.) отправил миссионеров в Юго-Восточную Азию с целью распространять новую, недавно установленную веру. Кроме формирования нравственных принципов, обеспечения социального единства и предложения духовной поддержки, буддизм явился несравненным по силе стимулом для развития искусств. Имеющие общность в этой связи со средневековыми европейскими церковными соборами, неисчислимые тайские храмы с их многоярусными крышами являются вдохновленными религией творениями высокого художественного мастерства. Другой причиной силы буддизма в тайском обществе является то, что практически нет тайских буддийский семей, где по крайней мере один из мужчин – членов семьи не изучал учений Будды в монастыре.
Существует давняя традиция для мужчин-буддистов в возрасте старше 20 лет, хотя бы раз в жизни, быть посвященным в монахи на период от 5 дней до 3-х месяцев. Это обычно происходит во время ежегодного Уединения на Сезон Дождей – периода, который длится 3 месяца, когда все монахи воздерживаются от путешествий и остаются внутри монастырей. Кроме объединения и поддержки монашеских общин, тайские храмы традиционно служат и другим целям, таким как: содержат деревенские постоялые дворы, информируют население о местных новостях, создают информационные центры и агентства по трудоустройству, школы, больницы, бесплатные аптеки и бесплатные центры медицинской помощи для малоимущих и общественные центры, что определяет их жизненно важную роль в тайском обществе. Тайцы традиционно поддерживают идею религиозной свободы, благодаря чему многочисленные религиозные меньшинства мусульман, христиан, индуистов и сикхов свободно практикуют свои веры.

Валюта 

Денежная единица - тайский бат. 1 бат состоит из 100 сатангов. Выпускаются монеты в 25 сатангов (маленькая желтая монета), 50 сатангов (большая желтая монета), 1 бат (маленькая никелевая монета) и 5 батов (большая никелевая монета). Бумажные банкноты выпускаютя достоинством 500 бат (пурпурного цвета), 100 бат (красного), 50 бат (синего), 20 бат (зеленого), 10 бат (коричневого). 
При обмене валюты в отелях, как правило предлагают невыгодный курс, поэтому меняйте валюту в банках или обменных пунктах. Банки открыты с 8-30 до 15-30, обменные пункты, как правило, до 21-00, 22-00. 
В большинстве магазинов и ресторанов в качестве платежного средства принимаются наиболее известные кредитные карточки. "Visa", "American Express", "Diners Club". Так же принимаются дорожные чеки в долларах США.

Связь

Услуги международной телефонной связи предоставляются во всех гостиницах среднего и высшего классов. Прямая связь существует более чем с 80 странами пяти континентов, тарифы на телефонные переговоры достаточно высоки, поэтому Вы сможете сэкономить, попросив Вашего собеседника перезвонить Вам. Если Вы не можете позвонить из гостиницы, то к Вашим услугам международная телефонная связь на главном почтамте или в других крупных почтовых отделениях.  
Владельцы мобильных телефонов, работающих в современных стандартах, могут пользоваться им в Таиланде, подробности пользования "роуминга" можно получить у Вашего оператора мобильной связи.  
Туристы могут воспользоваться услугами информационных систем, объединенных Интернетом. Такой вид услуг возможен во многих гостиницах Таиланда. 
Все лучшие гостиницы предоставляют комплекс услуг телеграфной, телексной и факсимильной связи. На Главпочтамте телексная связь круглосуточна, многочисленные частные фирмы также предоставляют услуги связи и переводчика.
Основными почтовыми услугами Вы можете воспользоваться в большинстве гостиниц. Главный почтамт Бангкока расположен на улице Нью Роад и работает с 8.00 до 18.00 с понедельника по пятницу и с 9.00 до 13.00 в субботу и воскресенье, и во время общенациональных праздников. Телеграммы можно отправить в любое время дня и ночи. Почтовые отделения внутри страны открыты с 9.00 до 16.30. 

Национальная кухня

Тайская кухня неповторима благодаря широкому использованию различных специй, она сочетает в себе лучшие традиции китайской и индийской кухни - лапша, карри, кисло-сладкие блюда, ингредиенты, которые готовятся долгое время и очень быстро, экзотические специи и добавки. В тоже время тайская кухня имеет свой неповторимый характер.
Тайская кухня уникальна, здесь умело сочетаются различные специи и приправы, и каждое блюдо - искусство. Часто подаются блюда, одновременно сочетающие вкус острого, кислого, сладкого и соленого. Обычный тайский обед состоит из супа, салата, рыбы, риса, овощей, и иногда бывает мясное блюдо - свинина, говядина или курица. Все блюда подаются с травами и жидкими соусами. 
Тайскую еду можно найти везде. Уличные торговцы предлагают лапшу и шашлыки рядом с ресторанами морепродуктов и шикарными ресторанами, где показывают представления - тайские народные танцы, где посетитель почувствует себя королевской особой. 
Тайские кафе обычно расположены в больших торговых центрах и на традиционных рынках, это популярные у местных жителей места, где обычно стоит большое количество стоек, предлагающих широкий выбор блюд различной кухни. Большинство из них имеет цветное меню с фотографиями блюд, чтобы облегчить ваш выбор. В провинциях в таких кафе обычно подаются тайские блюда. 
Рестораны на открытом воздухе и вдоль реки - обычно очень тихие и уютные, и тайцы любят здесь ужинать, особенно это популярно в Бангкоке. Здесь большой выбор блюд, отличный сервис и умеренные цены, как, впрочем, и во всем Таиланде. В Бангкоке, многие отели предлагают вечерние круизы по реке Чао Прайя. Легкий ветерок, зажженные свечи, традиционная музыка и танцы создают романтическую атмосферу. 
Очень популярны в Таиланде и рестораны морепродуктов. Здесь для вас приготовят свежайшую рыбу и морепродукты - приготовят на гриле или зажарят по вашему вкусу. Также - широкий выбор местных и импортных вин. 
Некоторые рестораны включают в программу тайские классические танцы и музыку. Гости размещаются за невысокими столами, рестораны часто отделаны в тайском стиле, с тиковыми панелями и полами, посуда выполнена из первоклассного фарфора, а стены украшают классические полотна. Сочетание тайской кухни, музыки, шелка, орхидей и прекрасных танцоров подарит вам незабываемый вечер.

Правила поведения за столом

Принятие пищи, помимо всего прочего - еще и важный социальный процесс в жизни тайцев. Вы сможете завоевать уважение местных жителей, правильно используя столовые приборы (ложку и вилку).
Вилку используют, чтобы подталкивать небольшие кусочки еды на ложку. Ко рту подносится только ложка. Для тайцев, подносить еду ко рту вилкой - то же самое, что для европейцев есть с ножа. Лапшу принято есть палочками.
Обычно на стол ставятся несколько тарелок с различными блюдами и большая чашка с рисом. Когда вы будете накладывать пищу на свою тарелку, не накладывайте больше 1-2 ложек за один раз, здесь не принято наполнять тарелку доверху, как в европейской культуре. В начале приема пищи принято сначала съедать полную ложку риса без приправ и соусов. Если вас угощают ужином тайцы, то они будут поощрять вас есть больше не-рисовых блюд в знак гостеприимства. 
Когда вы едите вместе с тайцами, постарайтесь съесть все, что лежит у вас на тарелке. Это будет приятно хозяевам и даст им понять, что предложенная ими еда вам понравилась.

Интернациональная кухня

Блюда китайской кухни в Таиланде можно встретить повсеместно. В ресторанах представлены блюда европейской кухни, блюда средиземноморской кухни, азиатские блюда и блюда восточной кухни. Во многих отелях и многочисленных ресторанах подается американский, английский и континентальный завтрак. Получают все большую популярность закусочные фаст-фуд европейского типа и рестораны мороженого. 

Рестораны и тайские кафе

Тайские кафе обычно расположены в больших торговых центрах и на традиционных рынках, это популярные у местных жителей места, где обычно стоит большое количество стоек, предлагающих широкий выбор блюд различной кухни. Большинство из них имеет цветное меню с фотографиями блюд, чтобы облегчить ваш выбор. В провинциях в таких кафе обычно подаются тайские блюда. 
Рестораны на открытом воздухе и вдоль реки - обычно очень тихие и уютные, и тайцы любят здесь ужинать, особенно это популярно в Бангкоке. Здесь большой выбор блюд, отличный сервис и умеренные цены, как, впрочем, и во всем Таиланде. В Бангкоке, многие отели предлагают вечерние круизы по реке Чао Прайя. Легкий ветерок, зажженные свечи, традиционная музыка и танцы создают романтическую атмосферу.

Туристам на заметку

Национальные особенности
Тайцы доброжелательны, уравновешены, гостеприимны. Тайланд иногда называют "страной улыбок". Это состояние отражает девиз тайцев - "санук", т.е. получай радость, живи с удовольствием. С тайцами надо говорить нежным, вкрадчивым голосом. При входе в частный дом, принято снимать обувь.
Для ведения деловых переговоров необходимы визитные карточки. Тайцы отвергают похлопывание по спине, по плечу, тем более непозволительны дружеские объятия. Нижняя часть тела считается презренной, прикосновение чужой ноги наносит тайцу обиду. При встречах и расставаниях рукопожатия заменяются жестом рук со сложенными на уровне груди ладонями. Недопустимо сидеть, скрестив ноги.

Транспорт
В Таиланде левостороннее движение, обстановка на дорогах достаточно напряженная - часты аварии, правила движения местными водителями практически не соблюдаются, да и состояние дорог оставляет желать лучшего (исключение составляют курортные районы). На городских улицах необходимо соблюдать предельную осторожность. Бангкок связывает с провинцией разветвленная сеть автомагистралей. В самом Бангкоке на дорогах практически всегда серьезные пробки. 
Таиланд обладает весьма развитой сетью внутренних авиалиний, связывающей около полутора десятков городов. Национальный авиаперевозчик "Thai Airways" обладает наиболее насыщенной сетью, однако плотную конкуренцию ему составляют сразу несколько авиакомпаний – "Bangkok Airways", "Phuket Airlines", бюджетные "Air Asia", "Nok Air", "Orient Thai Airways" и другие. Рейсы между крупными аэропортами весьма часты. Некоторое время назад цены на перелеты внутри страны были фиксированы, однако с приходом дешевых перевозчиков наметилось разнообразие. В любом случае, средний перелет стоит, как правило, несколько десятков долларов в экономклассе. 
Городской транспорт Бангкока – весьма сложная и причудливая смесь современных и традиционных средств передвижения. Она состоит из автобусов, маршруток, обычного метро, надземного метро (Skytrain) и разнообразных видов такси – обычных, мотоциклетных и мотороллеров – тук-туков, а также водных. 
Основную транспортную нагрузку несут автобусы, которые в свою очередь, делятся на обычные, экспрессные, с кондиционером и без. При этом по одному и тому же маршруту могут ходить автобусы разных типов, с разной ценой проезда. Обычный автобус стоит от 4 до 5 бат, экспрессный 5,5 бат. Автобусы с кондиционером стоят от 8 до 20 бат, в зависимости от маршрута и продолжительности поездки. Билет приобретается у кондуктора. Маршрутки стоят от 3 до 3,5 бат. 
В других городах Таиланда транспорт развит меньше, там можно встретить велорикш и прочую экзотику. Главное средство передвижения практически везде – автобус. 
Автомобили-такси встречаются двух видов: "TAXI" - без счетчика и "TAXI-METER" - с оплатой по счетчику (стоимость проезда - от 35 до 200 бат в зависимости от расстояния). В "TAXI" принято торговаться и цена обычно согласовывается заранее. Рекомендуется отдавать предпочтение машинам с кондиционером, так как загазованность улиц достаточно велика, что в условиях местной жары сильно ощущается при длительных поездках. В Чиангмае и Паттайе функцию маршрутного такси часто выполняют "сонгтхэо" - пикапы или небольшие грузовички со скамьями для пассажиров. Поездка, независимо от расстояния, стоит обычно 10 бат с человека. 
Существуют еще и местные экзотические виды такси: мотороллеры ("тук-туки"), мототакси (пассажиру предлагается просто сесть на мотоцикл позади водителя и надеть шлем. Возникли как способ борьбы с бангкокскими пробками), и водные такси по реке Чао-Прайя в Бангкоке. Цены тук-туков и мотоциклов примерно аналогичны автомобильным, о цене следует договориться заранее.
Прокат автомобилей достаточно прост - для аренды необходимо лишь наличие водительских прав, кредитной карты (в ряде случаев залог берется наличными) и международной страховки. Можно взять напрокат велосипед, мопед, мотоцикл (150-500 бат в день), легковой автомобиль или джип (от 500 до 1500 бат в день), но техническое состояние автомобилей, как правило, достаточно плохое. 

Магазины
Магазины открыты с 8.00 до 20.00. На рынках страны можно купить продовольствие и промышленные товары по самым низким ценам. Здесь принято торговаться. Европейцы везут из Таиланда тайский шелк, хлопчатобумажные ткани, ювелирные изделия из золота, сапфиров, рубинов, алмазов, а также изделия из кожи крокодила. Ювелирные изделия из полудрагоценных камней по низким ценам можно купить в городе Чонтхабури. Если в магазинах покупки оплачиваются кредитной карточкой, то вводится наценка в 3-5% от стоимости товара. В Таиланде действует система небольших универсальных магазинов «Seven-Eleven». Они работают круглосуточно в будни и праздники.. 

Чаевые
Чаевые приняты только в туристических местах, их дают носильщикам (5-10 батов), водителям такси (округляют показания счетчика до 5-10 батов) и гидам, а также работникам гостиниц (горничной - 10-20 батов в сутки). В ресторанах услуги (service charge) включены в счет отдельной строкой. В тех местах, где этого не сделано, чаевые обычно составляют 10%.

Развлечения

Пожалуй, только в Таиланде можно за один день посетить заповедник дикой природы, салон массажа (тайского и не только), посмотреть эффектные шоу со слонами, змеями и крокодилами, а до кучи ещё и полюбоваться древними храмами и пагодами. Кроме того, нельзя не упомянуть и другие, более активные развлечения: дайвинг, рыбалку, и танцы под открытым небом до утра, на которые съезжается молодёжь со всего света. 
 

Правила поведения и полезные советы

Уважительно относитесь к тайским обычаям. Хотя тайцы, как правило, простительно относятся к незнанию гостями страны ее обычаев, они нетерпимы к проявлению неуважения к изображениям Будды и королевской семьи.
 
Снимайте обувь, перед тем, как войти в тайский дом. Этот обычай не только религиозный, но также имеет и практическое значение. Также считается грубостью показать ногой на кого-либо или на что-либо.
 
 НE делайте и не говорите ничего, что может посчитаться оскорбительным по отношению к королевской семье. Король и королевская семья пользуются особым почтением среди тайцев. Это же касается и обращения с любыми предметами - например, деньгами, на которых имеется изображение короля.
 
 Всегда проявляйте уважение к буддизму и всему тому, что связано с буддийской религией. Во время посещения буддийских храмов следует одеваться соответственно: нельзя появляться на территории храмов в шортах, одежде без рукавов и обуви без задников. Перед входом внутрь храма следует снимать обувь.
 
 НE вывозите из страны любые изображения Будды, произведения искусства и антикварные вещи.
 
 НE используйте первым традиционное тайское приветствие «вай» («wai»), только отвечайте на него. Не приветствуйте этим приветствием слуг и детей. «Вай» («Wai») - это традиционной тайское приветствие, при котором сложенные ладони прикладываются к голове или груди
 
 НE пейте воду из-под крана. Вода в бутылках имеется в продаже повсюду.
 
Перед поездкой оформите страховой полис для путешествий, который покрывает как медицинское лечение, так и непредвиденные расходы, связанные с утратой/кражей/другие непредвиденные расходы.
 
 НE проносите ничего через таможенный досмотр по просьбе кого-либо, если Вам неизвестно содержимое. В Таиланде действуют суровые меры наказания за провоз наркотиков.
 
 В отношении предосторожностей, связанных со здоровьем, следуйте здравому смыслу. Перед поездкой проконсультируйтесь у Вашего врача насчет действующих рекомендаций по вакцинациям для путешествий по Таиланду.
 
 Всегда заботьтесь о сохранности Ваших ценных вещей и немедленно обращайтесь с заявлением о пропаже в ближайшее отделение туристической полиции.
 
 НE покупайте драгоценные камни, изделия из драгоценных камней и ювелирные изделия в других местах, кроме специализированных ювелирных магазинов. В течение последних нескольких появилось много случаев мошенничества и сложных махинаций в этой сфере. Мошенник может быть одет как студент, монах или полицейский, иметь идентификационную карточку и все прочее. Не попадайтесь на обман, совершайте Ваши покупки только в официально зарегистрированных ювелирных магазинах.
 
 Заботьтесь о сохранности Вашего паспорта. Будьте внимательны и принимайте меры предосторожности против карманных воришек и для избежания утраты документов по причине небрежности.
 
 НE оставайтесь в Таиланде после окончания срока Вашей визы. За каждый день пребывания в Таиланде после даты окончания визы, налагается денежный штраф, в настоящее время - 200 бат за каждые сутки.
 
Будьте осторожны при вождении транспортных средств в Таиланде. Арендуйте транспортные средства только в тех компаниях по аренде автомобилей и других транспортных средств, которые предоставляют страховку, покрывающую ущерб в случае ДТП полностью.
 
Таиланд известен своим терпением и гостеприимством и поэтому Вам не составит труда придерживаться тайских обычаев и традиций. Большинство из них являются общепринятыми правилами поведения, но есть и несколько традиционных.
 
В соответствии с законами, нормами и традициями Таиланда, просим туристов во время пребывания в стране соблюдать следующие правила:
 
Тайский народ очень уважает Королевскую семью и туристы должны внимательно относиться к проявлению уважения в отношении Короля, Королевы или их детей. В кинотеатре, например, перед началом фильма играет гимн и на экране появляется портрет Короля. В это время необходимо встать со своего места.

Туристам следует с уважением относиться к статуям и изображением Будды.

Во время посещения буддийских храмов следует одеваться соответственно: нельзя появляться там в шортах, майках и открытых футболках. Перед входом внутрь храма следует снимать обувь.

У тайцев не принято прикасаться друг к другу, особенно прикасаться к голове. Большим оскорблением считается показать ногой на другого человека, а также вытягивать ноги в сторону изображений Будды. Не принято также вытягивать ноги в сторону другого человека.

Буддийским монахам запрещено прикасаться к женщинам, поэтому на улицах, в общественных местах, транспорте женщинам следует держаться в отдалении от монахов. Если женщина желает что-то передать монаху она должна это сделать через мужчину или монах расстилает перед собой сафроновую робу, куда женщина кладет подарок. 

В Таиланде действуют очень суровые меры наказания за употребление и провоз наркотиков. Имеются случаи осуждения иностранцев на длительный срок тюремного заключения.

Не носите с собой крупные суммы денег, пользуйтесь бесплатно предоставляемыми сейфами отелей для хранения ценных вещей. За ценности, оставленные в номере, администрация отелей ответственности не несёт. Не оставляйте ценности без присмотра на пляже.

Для питья следует употреблять питьевую воду, которая имеется в свободной продаже.   Во всех городах и на островах можно арендовать машины, мотоциклы, велосипеды. При аренде машин и мотоциклов обычно требуют в залог паспорт или деньги. Обязательно выясняйте, застраховано ли транспортное средство, т.к. не все компании по аренде предоставляют услуги по страховке, и тогда в случае ДТП Вы несёте полную юридическую и материальную ответственность. ДТП, совершённые в нетрезвом виде, влекут ответственность в виде крупного денежного штрафа. В тайской культуре не принято повышать голос друг на друга. При возникновении проблемных ситуаций лучший путь - обсуждать спорные вопросы спокойно. Приобретая изделия из драгоценных металлов и камней, старайтесь покупать их только в специализированных магазинах и обязательно требуйте сертификаты. Будьте осторожны при заказе экскурсий у водителей такси и в уличных агентствах - эти услуги в большинстве случаев оказываются очень низкого качества. Надеемся, что соблюдение Вами законов и уважение традиций Таиланда сделают Ваш отдых безопасным и приятным.